栃木県の日光カンツリー倶楽部をラウンドしてきました。
日光CCの設計は井上誠一。開場は昭和30年（1955年）。
平成15年には、第68回日本オープンゴルフ選手権競技が開催されたコースでもあり、日本オープンに合わせてコースを改造したのが川田太三。
栃木には昭和11年に開場した那須ゴルフ倶楽部が名門として存在していたのですが、栃木県民が主導で造ったゴルフ場ではなかったので、「栃木県民による名門をコースを造る」という目標を当時の知事の小平重吉氏が掲げていたようです。
その時の会議の場所が当時外国人向けの避暑地して賑わっていた金谷ホテルであり、発起人としても金谷ホテルは名を連ねていました。
そういうこともあり、日光CCをラウンドするにはメンバーの紹介が通常は必要なのですが、現在でも日光金谷ホテルに宿泊した客は紹介なしでラウンドできます。
当時、井上誠一はコースを造成するための土地を探すべく、霧降高原などの山を調査した後、最終的に現在の場所に決定した。この地は明治時代の大洪水前には大谷川（だいやがわ）の川底だった場所で、二度にわたる大洪水により、川の位置が変わったらしい。
川底だったということは、あちこちに川石などが転がり、ブルドーザーなどの重機などを使うことができずに人力で造成したとのこと。つまり日光CCは河川敷コースなのです。
かつて水が流れて自然に造られた起伏をフェアウェイにして、重機が使えないのでバンカーを掘ることもできないためにバンカーの数は少なくしてその代わりに木を空中のハザードとして設計していく方針をとったようです。
そのためバンカーは36個と少なく、池もありません。
元々、川底だったために、松などは根が深くならずに、背丈も高く生長せずに枝が横に張り空中のハザードとして成長することを井上氏は予測し、また冬にはフェアウェイが凍り、春には融けるということを毎年、繰り返すことでフェアウェイのアンジュレーションも少しずつ変化していくことも、想定して自然と時間の力も利用して設計した洞察力には感心します。
更に感心したのは、一見平坦に見えるコースが実は傾斜地に造られているという事実。
コースの端から端までの全体の高低差は５０ｍにもなるようですが、キャディさんに言われるまで傾斜には全く気付かないのです。
コースの中央にクラブハウスを設置して上流側にアウトコースを下流側にインコースをレイアウト。
川に沿ってホールを造っているのでアウトは上り傾斜でスタートして4番ホールで折り返して下り傾斜に、再び5番で折り返すので上り傾斜にということが繰り返されてそれらが全てフラットに見えてしまう錯覚。
その上、グリーンは受けグリーンが１つもなく、フラットもしくは奥に傾斜しているので、コースの傾斜との錯覚が発生し、ベントグリーンにしては珍しく芝目が強く、男体山から順目という要素も加わるのでアプローチ、パッティングも錯覚との戦いになります。
そしてフェアウェイは広いのですが実は二打目が空中のハザードなどが邪魔をしていて落とし所が決められているので、ノビノビとティーショットできるようで、実はできないという何ともつかみどころのないコースなのです。
ホールアウトして思うのは、もう一度ラウンドしてみたいという気持ち。
ラウンドを回顧すれば、するほどコース設計の奥深さがわかる不思議なコースでした。
ティーはバック、レギュラー、フロントとあり、レギュラーティーからティーオフ。
1番ホール 407ヤード パー4
男体山に向かって打ちあげていく真っ直ぐなパー４。見た目はフラットですがティーとグリーンでは１０ｍ以上の高低差があります。ちょうど雲で隠れていますが正面には男体山が本来なら見えます。
2番ホール 407ヤード パー4
左に大きなバンカーがあるパー４。このホールも打ち上げです。
左のバンカーを越えるには210ヤード以上のキャリーが必要。
3番ホール 152ヤード パー3
左に深いバンカーがあり、右には松がありグリーンが狭く見えるパー３
4番ホール 559ヤード パー5
打ちおろしのやや右ドッグレッグのパー５。ここも錯覚でフラットに見えます。
5番ホール 386ヤード パー4
男体山に向かって打ち上げていくパー４。左からは松林が右も手前の木がプレッシャーを与えます。
6番ホール 330ヤード パー4
打ち上げの距離の短いパー４。かなりの打ち上げなっています。
7番ホール 400ヤード パー4
打ちおろしの距離のあるパー４
8番ホール 188ヤード パー3
やや打ちおろしのパー３
9番ホール 484ヤード パー5
打ちおろしの右ドッグレッグのパー５
10番ホール 500ヤード パー5
打ちおろしのパー５。
左のOBは浅いが右だと次打が右の木が邪魔になるので狙いはややフェアウェイ左がベスト。
11番ホール 436ヤード パー4
松の廊下と呼ばれている名物ホール。打ちおろしで真っ直ぐなパー４。
左にはグリーン手前に木やバンカーがあるので右サイドから攻めるのがベスト。
12番ホール 215ヤード パー3
右にバンカーがガードしている距離の長いパー３
13番ホール 500ヤード パー5
男体山に向かってのぼっていくパー５
14番ホール 330ヤード パー4
やや左ドッグレッグで打ちあげのパー４
15番ホール 402ヤード パー4
左右OBで真っ直ぐな緩やかな打ち上げのホール。
16番ホール 179ヤード パー3
ティーグラウンドン低い松の木はOBゾーンのパー３
17番ホール 388ヤード パー4
打ちおろしのパー４
18番ホール 410ヤード パー4
男体山の向かって打ち上げていくパー４。この日は男体山は雲に隠れて現れてくれませんでした。
日光CC、フェアウェイが広いようで狙いどころは実は狭い。フラットに見えて実は高低差がある。
インパクトのあるレイアウトではないのですが、しっかりと戦略性がある。
という地味ながらも良く考えられたコースでした。
またチャレンジしたいと思います。
なのでゴルフを楽しむより、散歩と写真撮影を楽しむことにメインを置いてます。
