スリランカの高原リゾートのヌワラエリヤにあるヌワラエリヤゴルフクラブ
ヌワラエリヤはイギリス人が植民地時代に造った高原リゾートでリトルイングランドと呼ばれている。
標高1800ｍの位置にあり、一年を通して過ごしやすい。
ヌワラエリヤGCの開場は1889年。スコットランドの歩兵連隊のゴードンハイランダーズが、造ったと言われている。
アジア最古のゴルフクラブと紹介されることもあるが、間違いである。
アジア最古のゴルフクラブはインドのロイヤルカルカッタゴルフクラブ（1829年設立）、そしてスリランカ最古のゴルフクラブはロイヤルコロンボゴルフクラブ（1879年設立）である。
ヌワラエリヤGCはロイヤルコロンボGCの10年後に設立された。
しかしロイヤルコロンボは1896年に現在のコースに移転し、それまで使用されていたゴールフェイスグリーンのコースは現存していないので、ヌワラエリヤGCは現存するスリランカ最古のゴルフコースではある。
プレイフィーはキャディーフィー込みで約23000LKR（この日のレートで約10120円・キャディへのチップは別）※ホームページには8000LKR＋キャディフィー800LKRと書かれていたが2年前のデフォルトにより値上がりしたのだと思う。
支払いを終えて「スタッフが紅茶はいかがですか？」と聞いてくれたのでいただくことにした。
スタート前にテラス席からコースを見ながら飲んだミルクティーは最高だった。
クラブハウス内にコースレイアウトの航空写真が飾られていた。
狭い土地にフェアウェイを共有したりして工夫して詰め込んでいてコースマニアならワクワクするレイアウトなのがわかると思う。
ヌワラエリヤGCは上に述べているようにコースが交差していたり、自然の起伏を活かしたレイアウトで楽しくラウンドできた。一言で評価すると、とてもチャーミングで愛らしいコースだった。
そして何より、一番の思い出は、このハウスドッグ。クラブが飼っているおとなしい犬なのだが、18ホールずっと私に帯同してくれていたのだ。
いつも先に先に行くのでトップしてぶつけないように緊張感を持ってショットできた。
そしてヌワラエリヤGCは、1939年に世界で初めて発表された世界TOP100ゴルフコースの81位に選ばれている。
世界初のゴルフコースランキングの記事はこちら。
アウトがパー37、インがパー34でパー71のコース。ティーはホワイトティーからティーオフ。
1番ホール 460ヤード パー4
スタートホールからいきなり距離のあるストレートなパー４。
ティーイングエリアは高台にあるのでティーショットは打ち下ろし。
2番ホール 443ヤード パー5
距離の短いパー５。
1番ホールが460ヤードでパー４なのに、2番は443ヤードでパー５という逆転現象。
グリーンに向かってやや打ち上げだからだろうか。
3番ホール 221ヤード パー3
レギュラーティーから221ヤードという距離のあるタフなパー３。
4番ホール 344ヤード パー4
打ち下ろしで右ドッグレッグのパー４。
ぱっと見た目は左ドッグレッグに見えるがそれは次の5番ホールのフェアウェイである。右はOBなので左狙いが安全。
ティーショットしてから気づいたが、ティーショットはそこそこ交通量の多い、公道越えのティーショットだった。
5番ホール 400ヤード パー4
打ち下ろしで距離のある右ドッグレッグのパー４。ティーショットは4番グリーン越え。
ティーイングエリアは４番グリーンの奥で、すぐ後ろはフェンス越しに道路があり、通行人が歩いている中、ティーショットするのが新鮮だった。
セカンドはクリーク越え。
6番ホール 539ヤード パー5
グリーン手前にクリークが流れるパー５
このフェアウェイは次の７番と共有している。
グリーン手前にはクリークが流れている。
7番ホール 422ヤード パー4
距離のある打ち下ろしで左ドッグレッグのパー４。ティーイングエリアの下は次の８番グリーン。
8番ホール 438ヤード パー5
距離の短いやや左ドッグレッグのパー５
距離は短いが途中クリークが流れているので距離感が重要なホール。
グリーン左手前はペナルティエリア。
9番ホール 121ヤード パー3
砲台グリーンのパー３
10番ホール 257ヤード パー4
公道越えの打ち下ろしで距離の短い右ドッグレッグのパー４
セカンドはクリーク越え。
11番ホール 331ヤード パー4
距離の短い右ドッグレッグのパー４
セカンドはクリーク越え。
12番ホール 367ヤード パー4
ストレートでフェアウェイが右に傾斜しているパー４。
１４番ホールとフェアウェイを共有していて、このスロープが美しい。
グリーン手前の左サイドにはスリランカ首相の別荘があった。
13番ホール 192ヤード パー3
距離のある打ち上げのパー３
14番ホール 438ヤード パー4
打ち下ろしで距離のある左ドッグレッグのパー４
１２番ホールのフェアウェイと共有。折り返しているので今度はフェアウェイは左に傾斜。
起伏のあるフェアウェイの１２番と１４番の往復の共有は面白かった。
15番ホール 202ヤード パー3
距離のあるパー３。ティーイングエリアの前の道は首相別荘へ続く道。
16番ホール 397ヤード パー4
右ドッグレッグのパー４
17番ホール 168ヤード パー3
打ち下ろしのパー３
18番ホール 436ヤード パー5
距離の短いパー５
グリーンに向かって打ち上げ
狭い土地にパズルのように組み合わせたコースは遊び心溢れるレイアウトでとても楽しくラウンドできた。
ゴルフを終えて、時間は10時過ぎ。遅めの朝食をコースを見ながらテラスでいただいた。
