ジョージ・C・トーマスJr.設計の隠れた名コース

ロサンゼルスから北西のオーハイにあるオーハイバレーカントリークラブ / Ojai Valley Country Clubをラウンドしてきました。

ロサンゼルス市内から1時間半ぐらいで到着。

オーハイバレーイン＆スパ / OJAI VALLEY INN & SPAの中にあるゴルフ場です。

このゴルフ場のラウンドリクエストを出したのは私。

リクエストを出した理由は、先日ラウンドしたリビエラカントリークラブを設計したジョージ・C・トーマスJr.に興味を持ち、同氏が設計した他のコースもラウンドしてみたかったから。

先日のリビエラCCのラウンド記事はこちら

「キクユ芝とポアナ芝が曲者のホーガンズアレー」

「全米でもっとも偉大なパー３」

「ニクラスが絶賛したTHE BEST SHORT PAR 4sの10番ホール」

トーマスJr.はリビエラCC以外にロサンゼルスの名門コース、ロサンゼルスカントリークラブ・ノースコースやベルエアカントリークラブなども設計しています。

リビエラを含めた上記の３つがとくに有名なのですが、他にもホワイトマーシュバレーカントリークラブ / White Marsh Valley CC、ラ・カンブレカントリークラブ / La Cumbre CC、グリフィスパークゴルフクラブハーディングコース / Griffith Park GC Hardingを設計しています。

このうち、サンタバーバラにあったラ・カンブレは現存しておらず、これらを設計順に並べると

ホワイトマーシュバレーCC（1908）、ラ・カンブレCC（1920）、ロサンゼルスCC（1921）、オーハイバレーCC（1923）、グリフィスパークGC（1926）、ベルエアCC（1927）、リビエラCC（1927）と1920年代に次々と名コースを設計していて、リビエラカントリーを最後にコース設計が途絶えていますが、トーマスJr.のことを調べると1873年に生まれて1932年に59歳で亡くなっているようです。

トーマスJr.の死後は助手のウィリアム・P・ベルが後を継いでいるようです。

ウィリアム・P・ベルについてはこちらの記事で紹介しています。「ラ・ホーヤビーチ沿いにある全米オープン開催のコース」

設計家について調べてみると意外なつながりも発見できておもしろいです。

開場後の歴史を調べてみました。

オーハイバレーは第二次世界大戦が開始されたことにより1942年に一度閉鎖されて米軍の軍事訓練センターとして使用されました。

1944年に民間に戻されて、1947年にオーハイバレーイン＆カントリークラブとして再オープンしました。

1988年にはジェイ・モリッシュにより改造が行われました。

1997年からはオーハイバレーイン＆スパと名前を変えました。

そして1999年に第二次世界大戦後にコースを再設計されたときに失われた２ホールを１６番、１７番として復元されて現在に至ります。

そんなオーハイバレーですが、頭を使う面白いレイアウトで素晴らしいゴルフコースでした。
2番ホールは、The 500 World’s Greatest Golf HolesのThe Five Hundredに選出されています。

ティーはブルー、ホワイト、レッドとあり、ブルー、ホワイトはアウト、インともにパー３５でパー７０、レッドは３５、３６でパー７１のコース。

この日は身の丈に応じてホワイトからラウンドしようと思ったのですが同伴者のJさんと握ることになり、「ブルーティーからラウンドね」と指定があったのでブルーティーから。

ラウンド後に感じたのですがこのコースはブルーティーからラウンドしたほうがはるかに面白いのでスコアはともかく、結果として良かったです。

 

オーハイバレーカントリークラブの後半です。

ちなみにブルーからはコースレート７１．０、スロープ１３２でした。

1番ホール　373ヤード　パー4

右ドッグレッグで打ちおろしのパー４

 

2番ホール　358ヤード　パー4

右ドッグレッグで二度の谷越えがある名物ホールのパー４

私の愛読書「THE 500 WORLD’S GREATEST GOLF HOLES」に掲載されているホールでもあります。

この本では１１番ホールとして紹介されていますが、本が間違っているのか、もしくはアウトとインが出版後に入れ替わったのかもしれません。

ティーショットは谷越えでフェアウェイが右に傾斜していて、正面奥のドッグレッグしている地点にはバンカー（左正面にある茶色い木の先の方向）があり、飛ばしすぎるとバンカーに入るのでバンカーを避けてボールを適切な場所に運ぶ必要があるホールになっています。

二打目も谷越えになっています。木が両側から迫っていて緊張感のあるショットが続きます。

 

3番ホール　115ヤード　パー3

谷越えの打ちおろしのパー３

 

4番ホール　297ヤード　パー4

谷越えの距離の短いパー４

 

5番ホール　440ヤード　パー4

打ちおろしの距離のあるパー４

 

6番ホール　312ヤード　パー4

左OBの距離の短いパー４

木が空中に張り出していて空中のハザードのようになっています。

 

7番ホール　392ヤード　パー4

右ドッグレッグで二打目がクリーク越えのパー４

 

8番ホール　128ヤード　パー3

左にクリークが続くやや打ち上げのパー３

 

9番ホール　517ヤード　パー5

真っすぐなパー５。途中から左はOBが続きます。

 

10番ホール　419ヤード　パー4

打ちおろしのパー４

 

11番ホール　227ヤード　パー3

距離のあるパー３。グリーン左にはバンカーがあります。

 

12番ホール　487ヤード　パー5

真っすぐなパー５

 

13番ホール　405ヤード　パー4

打ちおろしのパー４

 

14番ホール　203ヤード　パー3

打ちおろしのパー３

 

15番ホール　571ヤード　パー5

距離のあるパー５。右の林の中はOB。

 

16番ホール　203ヤード　パー3

打ちおろしのパー３。多くのバンカーが印象的なホール。

このホールは、ロサンゼルスマガジンで Best 18 Holes in the Westの１つに選ばれたホールでもあります。

 

17番ホール　403ヤード　パー4

谷越えのやや右ドッグレッグのパー４。ブルーティーからだとかなりプレッシャーがあります。

 

18番ホール　442ヤード　パー4

距離のあるパー４。私にとってはパー５みたいなもんです。

オーハイバレー、雨が続いていたようでフェアウェイはカジュアルウォーター状態な場所が多かったのですが、そんな状態でもグリーンのコンディションはよくて、レイアウトも戦略的で楽しくラウンドできました。特に２番ホールの名物ホールでパーが取れたのが良い思い出になりました。