隣のデリーゴルフクラブをラウンドするためにThe Oberoi, New Delhi（ジ・オベロイ・ニューデリー）に宿泊しにきた。
チェックインは朝。
本来のチェックイン時間よりかなり早い到着だったが、オベロイ・ニューデリーはアーリーチェックインを受け入れてくれた。
まずはデリーゴルフクラブへ連絡。
この日は大雨でコースはクローズしていたが、翌日にラウンドできるよう調整してくれるという。
部屋の準備が整うまで、メインバーのThe Club Bar & Cigar Loungeで待つことになった。
マサラティーを飲みながら静かに時間を過ごしていると、スタッフがこちらへやってきて、明日のゴルフ場の予約が取れたことを告げる一枚の紙を手渡してくれた。
明日の11時、ゴルフ場のコーヒーショップで
「ALI SHARE」という人物と待ち合わせるように、という内容だった。
（ホテル側は電話でやり取りしていたようで、彼の名前の綴りを間違えていて本当は Ali Sher）
この時点では、このアリ・シャーという人物がどんな人なのか、まったく分からなかった。
ただ、デリーゴルフクラブの予約が取れたことで、ひとまず胸をなで下ろしていた。
翌日、デリーゴルフクラブでこの人物と会うことになるのだが、
それは思いもよらない出会いになる。
部屋の準備が整ったということで、部屋へ移動し、夕食の時間までゆっくりと過ごすことにした。
前日はコルカタから戻ったばかりで、
コルカタでは土砂降りの中でのラウンドや、デリー・コルカタ間の移動も重なり、疲労のピークだった。
快適な部屋でゆっくり過ごせたことで、体が少し楽になった。
夕食の時間になり、近くのレストランへ食事に出かけた。
その話は、この後の記事で紹介する。
夕食後、ホテルに戻り、メインバーで軽く一杯。
インドのラム酒、オールドモンク。
オールドモンクはインドを代表するダークラムで、
砂糖黍由来のモラセスを原料に造られ、長期熟成による甘く濃厚な香りが特徴だ。
バニラやカラメル、スパイスのニュアンスがはっきりしていて、
アルコールの角が少なく、ストレートでもロックでも飲みやすい。
インド国内では非常にポピュラーな存在で、
高級バーから庶民的な酒場まで、幅広く親しまれているラムでもある。
この夜は、翌日のラウンドを控えて軽めに一杯。
ホテルの静かなバーで飲むオールドモンクは、インドらしさを感じさせながらも、不思議と落ち着く味だった。
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